Great Acharyas through Historyइतिहास के महान आचार्य

Who is an acharya?आचार्य कौन हैं?

The Navkar Mantra bows to five kinds of supreme beings, and the third of these is the acharya. An acharya is a monk who leads an order: he practises the path himself, gives diksha to new monks and nuns, and keeps the community true to the teaching. Many acharyas were also great authors. Because the Agamas were memorised and recited for centuries before they were written down, Jain history is often told as a line of teachers, each passing what he received to the next.

णमोकार मंत्र पाँच परमेष्ठियों को नमन करता है, जिनमें तीसरे आचार्य हैं। आचार्य वे मुनि हैं जो संघ का नेतृत्व करते हैं: स्वयं मार्ग पर चलते हैं, नए साधु-साध्वियों को दीक्षा देते हैं और संघ को देशना के प्रति निष्ठावान रखते हैं। अनेक आचार्य महान ग्रंथकार भी रहे। आगम सदियों तक कंठस्थ रखे और सुनाए गए, लिखे बाद में गए, इसलिए जैन इतिहास प्रायः गुरु-परंपरा के रूप में कहा जाता है, जिसमें हर गुरु पाया हुआ ज्ञान आगे सौंपता है।

The first disciplesप्रथम शिष्य

1. c. 6th–5th century BCEGautam Swami (Indrabhuti)गौतम स्वामी (इंद्रभूति)

   A learned Brahmin scholar who came to debate Mahavir and instead became his first and chief disciple (ganadhara). Many teachings in the Agamas are framed as answers to Gautam's questions. Jain tradition holds that he attained omniscience on the very night of Mahavir's nirvana, which is one reason Diwali is sacred to Jains.

   विद्वान ब्राह्मण, जो महावीर से शास्त्रार्थ करने आए और उनके प्रथम व प्रमुख गणधर बन गए। आगमों में अनेक उपदेश गौतम के प्रश्नों के उत्तर के रूप में हैं। जैन परंपरा के अनुसार महावीर निर्वाण की उसी रात्रि उन्हें केवलज्ञान हुआ, यह भी दीपावली के जैनों के लिए पावन होने का एक कारण है।

2. c. 5th century BCESudharma Swamiसुधर्मा स्वामी

   Another of the eleven ganadharas. In the Shwetambar tradition the Agamas as preserved today are understood to have come down through Sudharma, who often begins a teaching by telling his disciple what he heard from the Lord. Both traditions place him in the line of leaders after Mahavir.

   ग्यारह गणधरों में से एक। श्वेतांबर परंपरा में आज उपलब्ध आगम सुधर्मा स्वामी से चले आए माने जाते हैं, जो प्रायः अपने शिष्य से कहते हैं कि उन्होंने भगवान से क्या सुना। दोनों परंपराएँ उन्हें महावीर के बाद की नेतृत्व परंपरा में रखती हैं।

3. c. 5th century BCEJambu Swamiजंबू स्वामी

   The disciple of Sudharma. Tradition tells that he renounced the world as a young man on the night after his wedding, inspiring his new wives and even a band of thieves to follow. He is remembered as the last person of this age to attain omniscience.

   सुधर्मा स्वामी के शिष्य। परंपरा बताती है कि उन्होंने युवावस्था में विवाह की अगली रात्रि ही संसार त्याग दिया और उनकी नवविवाहिता पत्नियाँ तथा चोरों का एक दल भी उनके साथ दीक्षित हुआ। उन्हें इस युग के अंतिम केवली के रूप में स्मरण किया जाता है।

The age of the great teachersमहान आचार्यों का युग

1. c. 4th–3rd century BCEBhadrabahu and Chandragupta Mauryaभद्रबाहु और चंद्रगुप्त मौर्य

   Bhadrabahu is honoured as the last shrutakevali, one who knew the entire scripture. Digambar tradition holds that, foreseeing a twelve-year famine in the north, he led a large group of monks south to Shravanabelagola in Karnataka, and that the emperor Chandragupta Maurya renounced his throne and followed him as a disciple. The smaller hill there is called Chandragiri in his memory. Shwetambar tradition gives a different account of Bhadrabahu's last years and credits him with the Kalpasutra.

   भद्रबाहु अंतिम श्रुतकेवली माने जाते हैं, जिन्हें संपूर्ण श्रुत का ज्ञान था। दिगंबर परंपरा के अनुसार उत्तर में बारह वर्ष के अकाल का पूर्वानुमान कर वे मुनियों के बड़े संघ के साथ कर्नाटक के श्रवणबेलगोला गए, और सम्राट चंद्रगुप्त मौर्य राजपाट त्यागकर उनके शिष्य बने। वहाँ की छोटी पहाड़ी उन्हीं की स्मृति में चंद्रगिरि कहलाती है। श्वेतांबर परंपरा भद्रबाहु के अंतिम वर्षों का भिन्न वर्णन करती है और कल्पसूत्र को उनकी रचना मानती है।

2. c. 4th–3rd century BCESthulabhadraस्थूलभद्र

   Honoured in the Shwetambar tradition, Sthulabhadra studied the ancient texts under Bhadrabahu and is associated with the first effort, at Pataliputra, to gather and recite the Agamas after the famine. He is also loved for a story of self-mastery: he spent a rainy season in the house of the dancer Kosha, who had once been dear to him, without breaking his vows, and she too turned to dharma. His name is recalled with Mahavir and Gautam in an auspicious Shwetambar verse.

   श्वेतांबर परंपरा में पूज्य स्थूलभद्र ने भद्रबाहु से प्राचीन श्रुत का अध्ययन किया और अकाल के बाद पाटलिपुत्र में आगमों को एकत्र करने के प्रथम प्रयास से जुड़े हैं। आत्मसंयम की उनकी कथा भी प्रिय है: उन्होंने पूर्व-परिचित नर्तकी कोशा के घर चातुर्मास बिताया पर व्रत नहीं टूटा, और कोशा भी धर्म की ओर मुड़ गई। एक मंगल श्वेतांबर श्लोक में उनका नाम महावीर और गौतम के साथ लिया जाता है।

3. c. early centuries CEKundakundaकुंदकुंद

   The most revered acharya of the Digambar tradition, whose name is recalled in prayer right after Mahavir and Gautam. His Prakrit works, the Samayasara, Pravachanasara, Niyamasara and Panchastikaya, turn the reader inward to the pure nature of the soul. His exact dates are debated.

   दिगंबर परंपरा के सर्वाधिक पूज्य आचार्य, जिनका नाम मंगल-पाठ में महावीर और गौतम के ठीक बाद आता है। उनके प्राकृत ग्रंथ समयसार, प्रवचनसार, नियमसार और पंचास्तिकाय पाठक को आत्मा के शुद्ध स्वभाव की ओर ले जाते हैं। उनकी सही तिथि पर मतभेद है।

4. c. early centuries CEUmaswami (Umasvati)उमास्वामी (उमास्वाति)

   Author of the Tattvartha Sutra, the first great Jain text in Sanskrit, which sums up the whole path in brief aphorisms. It is the one text accepted by Digambar, Shwetambar and other Jain traditions alike. See Philosophy for its seven tattvas.

   संस्कृत के प्रथम महान जैन ग्रंथ तत्त्वार्थ सूत्र के रचयिता, जो संक्षिप्त सूत्रों में पूरा मोक्षमार्ग समेटता है। यह दिगंबर, श्वेतांबर और अन्य सभी जैन परंपराओं को समान रूप से मान्य ग्रंथ है। इसके सात तत्त्वों के लिए दर्शन पृष्ठ देखें।

5. c. early centuries CESamantabhadraसमंतभद्र

   A Digambar philosopher and poet whose Aptamimamsa defends the Jain view of anekanta with careful logic, and whose Ratnakaranda Shravakachara is a much-used guide to the conduct of householders.

   दिगंबर दार्शनिक और कवि, जिनकी आप्तमीमांसा तर्क द्वारा अनेकांत का प्रतिपादन करती है, और रत्नकरंड श्रावकाचार गृहस्थ-आचार का अत्यंत प्रचलित ग्रंथ है।

6. c. 5th century CESiddhasena Divakaraसिद्धसेन दिवाकर

   A pioneering Jain logician, honoured especially by Shwetambars. His Sanmati Tarka in Prakrit explores the standpoints (naya) from which truth can be seen, and the Nyayavatara is counted among the first Jain works on logic.

   अग्रणी जैन तर्कशास्त्री, विशेषकर श्वेतांबरों में पूज्य। प्राकृत में उनका सन्मति तर्क उन नयों का विवेचन करता है जिनसे सत्य देखा जाता है, और न्यायावतार जैन न्याय के आरंभिक ग्रंथों में गिना जाता है।

7. c. 5th–6th century CEPujyapada (Devanandi)पूज्यपाद (देवनंदी)

   A Digambar acharya who wrote the Sarvarthasiddhi, a major commentary on the Tattvartha Sutra, as well as a Sanskrit grammar and short meditative works such as the Ishtopadesha and Samadhitantra.

   दिगंबर आचार्य, जिन्होंने तत्त्वार्थ सूत्र की प्रमुख टीका सर्वार्थसिद्धि, एक संस्कृत व्याकरण तथा इष्टोपदेश और समाधितंत्र जैसे लघु अध्यात्म ग्रंथ रचे।

8. c. 8th century CEHaribhadra Suriहरिभद्र सूरि

   Born a Brahmin scholar, he became one of the most prolific Shwetambar authors. His Shaddarshana Samuccaya presents the main Indian philosophical schools fairly and side by side, and his writings on yoga place Jain meditation in dialogue with other traditions.

   ब्राह्मण विद्वान के रूप में जन्मे हरिभद्र सबसे विपुल श्वेतांबर ग्रंथकारों में हुए। उनका षड्दर्शन समुच्चय प्रमुख भारतीय दर्शनों को निष्पक्ष रूप से साथ-साथ प्रस्तुत करता है, और योग पर उनके ग्रंथ जैन ध्यान को अन्य परंपराओं से संवाद में रखते हैं।

9. c. 9th century CEVirasena and Jinasenaवीरसेन और जिनसेन

   Working in the Rashtrakuta kingdom of the Deccan, Virasena wrote the vast Dhavala commentary on the Shatkhandagam, the oldest Digambar scripture on karma, and began the Jayadhavala. His disciple Jinasena completed it and also composed the Adipurana, the life of Bhagwan Rishabhdev.

   दक्कन के राष्ट्रकूट राज्य में वीरसेन ने दिगंबरों के प्राचीनतम कर्म-ग्रंथ षट्खंडागम पर विशाल धवला टीका रची और जयधवला आरंभ की। उनके शिष्य जिनसेन ने उसे पूर्ण किया और भगवान ऋषभदेव का जीवन-चरित आदिपुराण भी रचा।

Photo: Venkygrams, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Scholars, kings and poetsविद्वान, राजा और कवि

1. 12th century CEHemachandraहेमचंद्र

   A Shwetambar acharya of Gujarat, honoured with the title Kalikala Sarvajna, "the all-knowing of this dark age". At the request of King Siddharaja Jayasimha he wrote the grammar Siddha-Hema-Shabdanushasana, which covers Sanskrit and Prakrit. His influence on King Kumarapala led the ruler to promote non-violence in his kingdom. He also wrote the Trishashti Shalaka Purusha Charitra on the lives of the 63 illustrious persons, and the Yogashastra.

   गुजरात के श्वेतांबर आचार्य, जिन्हें कलिकाल सर्वज्ञ की उपाधि से सम्मानित किया गया। राजा सिद्धराज जयसिंह के अनुरोध पर उन्होंने संस्कृत और प्राकृत का व्याकरण सिद्धहेम शब्दानुशासन रचा। उनके प्रभाव से राजा कुमारपाल ने अपने राज्य में अहिंसा को बढ़ावा दिया। उन्होंने त्रेसठ शलाका पुरुषों पर त्रिषष्टिशलाकापुरुषचरित और योगशास्त्र भी रचे।

2. 1586–1643Banarasidasबनारसीदास

   Not a monk but a merchant-poet of Agra, Banarasidas is included here for his lasting influence. His Ardhakathanak ("Half a Story") is counted among the earliest autobiographies in a north Indian language, honest about his own failings. His Samaysar Natak brought Kundakunda's teaching to ordinary readers in verse.

   मुनि नहीं, आगरा के व्यापारी-कवि, जिन्हें उनके स्थायी प्रभाव के कारण यहाँ सम्मिलित किया गया है। उनका अर्धकथानक उत्तर भारतीय भाषा की प्रारंभिक आत्मकथाओं में गिना जाता है, जिसमें वे अपनी कमियाँ भी ईमानदारी से कहते हैं। उनके समयसार नाटक ने कुंदकुंद की देशना को पद्य में जन-सामान्य तक पहुँचाया।

Photo: Cleveland Museum of Art, CC0, via Wikimedia Commons

Modern timesआधुनिक काल

1. 1867–1901Shrimad Rajchandraश्रीमद राजचंद्र

   A Gujarati jeweller and spiritual seeker, also a lay figure rather than a monk, whose short life produced the Atmasiddhi Shastra, a verse work on the soul. The young Mohandas Gandhi met him in Bombay after returning from London, and they corresponded during Gandhi's years in South Africa. Gandhi later spoke of him with deep respect and named him among the strongest influences on his life.

   गुजरात के जौहरी और आत्म-साधक, जो मुनि नहीं, गृहस्थ थे, और जिनके अल्प जीवन से आत्मा पर पद्य ग्रंथ आत्मसिद्धि शास्त्र निकला। लंदन से लौटने पर युवा मोहनदास गांधी उनसे बंबई में मिले, और दक्षिण अफ्रीका के वर्षों में दोनों में पत्राचार चला। गांधीजी ने बाद में उनका गहरे आदर से उल्लेख किया और उन्हें अपने जीवन के सबसे बड़े प्रभावों में गिना।

2. 1872–1955Acharya Shantisagarआचार्य शांतिसागर

   For centuries, fully initiated Digambar munis had become rare, especially in north India. Acharya Shantisagar, born in Karnataka, renewed this tradition in the 20th century, travelling widely and giving diksha to many. He is honoured as Charitra Chakravarti, and today's Digambar muni sanghs largely trace their revival to him.

   सदियों से पूर्ण दीक्षित दिगंबर मुनि, विशेषकर उत्तर भारत में, दुर्लभ हो गए थे। कर्नाटक में जन्मे आचार्य शांतिसागर ने 20वीं सदी में इस परंपरा को पुनर्जीवित किया, दूर-दूर तक विहार किया और अनेक को दीक्षा दी। उन्हें चारित्र चक्रवर्ती कहा जाता है, और आज के दिगंबर मुनि संघ अपने पुनरुत्थान का श्रेय प्रायः उन्हीं को देते हैं।

3. 1914–1997Acharya Tulsiआचार्य तुलसी

   The ninth acharya of the Shwetambar Terapanth order. In 1949 he launched the Anuvrat movement, which invites people of every faith to take small, practical vows of honesty, non-violence and self-restraint. He walked across India and wrote many books, and during his lifetime handed over leadership of the order to his successor.

   श्वेतांबर तेरापंथ संघ के नौवें आचार्य। 1949 में उन्होंने अणुव्रत आंदोलन आरंभ किया, जो हर धर्म के लोगों को ईमानदारी, अहिंसा और संयम के छोटे, व्यावहारिक व्रत लेने का आमंत्रण देता है। उन्होंने भारत भर में पदयात्रा की, अनेक पुस्तकें लिखीं और अपने जीवनकाल में ही संघ का नेतृत्व उत्तराधिकारी को सौंप दिया।

4. 1920–2010Acharya Mahapragyaआचार्य महाप्रज्ञ

   Acharya Tulsi's successor, a philosopher and prolific author of hundreds of books in several languages. He developed Preksha Dhyana, a Jain-based method of meditation, carried the Anuvrat message forward, and co-authored a book with Dr APJ Abdul Kalam.

   आचार्य तुलसी के उत्तराधिकारी, दार्शनिक और अनेक भाषाओं में सैकड़ों पुस्तकों के लेखक। उन्होंने जैन आधारित ध्यान-पद्धति प्रेक्षा ध्यान विकसित की, अणुव्रत संदेश को आगे बढ़ाया और डॉ. ए.पी.जे. अब्दुल कलाम के साथ एक पुस्तक लिखी।

5. 1946–2024Acharya Vidyasagarआचार्य विद्यासागर

   Born in Karnataka, he became one of the most widely revered Digambar acharyas of our time and initiated a very large number of munis and aryikas. A gifted poet, he wrote the Hindi epic Mook Maati ("Silent Earth"), in which humble clay becomes a vessel through patient refinement, a picture of the soul's journey. His followers set up initiatives in handloom weaving, girls' education and healthcare. He attained samadhi on 18 February 2024 at Chandragiri, Dongargarh, Chhattisgarh, and the Prime Minister described his passing as an irreparable loss to the nation.

   कर्नाटक में जन्मे आचार्य विद्यासागर हमारे समय के सर्वाधिक पूज्य दिगंबर आचार्यों में रहे और उन्होंने बहुत बड़ी संख्या में मुनियों और आर्यिकाओं को दीक्षा दी। प्रतिभाशाली कवि के रूप में उन्होंने हिंदी महाकाव्य मूकमाटी रचा, जिसमें साधारण मिट्टी धैर्यपूर्ण संस्कार से कलश बनती है, जो आत्मा की यात्रा का प्रतीक है। उनकी प्रेरणा से हथकरघा, बालिका शिक्षा और स्वास्थ्य सेवा के कार्य आरंभ हुए। 18 फरवरी 2024 को चंद्रगिरि, डोंगरगढ़ (छत्तीसगढ़) में उन्होंने समाधि प्राप्त की, और प्रधानमंत्री ने इसे राष्ट्र के लिए अपूरणीय क्षति बताया।

Photo: Subhashish Panigrahi, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Why the acharyas matter todayआज आचार्यों का महत्व

Without this unbroken chain of teachers, Mahavir's words would not have reached us. The acharyas memorised, explained and wrote down the teaching; they adapted its language from Prakrit to Sanskrit, Kannada, Gujarati and Hindi so each generation could understand it; and they lived it in a way that made it believable. Their works also enriched Indian learning as a whole, in logic, grammar, poetry and history.

गुरुओं की इस अटूट परंपरा के बिना महावीर की वाणी हम तक नहीं पहुँचती। आचार्यों ने देशना को कंठस्थ किया, समझाया और लिखा; उसे प्राकृत से संस्कृत, कन्नड़, गुजराती और हिंदी में ढाला ताकि हर पीढ़ी समझ सके; और उसे ऐसे जिया कि वह विश्वसनीय बनी। उनकी कृतियों ने न्याय, व्याकरण, काव्य और इतिहास में समूचे भारतीय ज्ञान को समृद्ध किया।

Photo: Honolulu Museum of Art, CC0, via Wikimedia Commons

To read more about the scriptures these teachers preserved, see the Agamas; for the places linked with them, see Tirthas.

इन आचार्यों द्वारा सुरक्षित शास्त्रों के बारे में जानने के लिए आगम और उनसे जुड़े स्थलों के लिए तीर्थ पृष्ठ देखें।