Jain Dharma: an introductionजैन धर्म: एक परिचय

What is Jain Dharma?जैन धर्म क्या है?

"Jain" comes from "Jina", meaning conqueror: a soul that has conquered inner enemies such as attachment, aversion, anger, pride, deceit and greed. Those who follow the path shown by the Jinas are called Jains.

"जैन" शब्द "जिन" से बना है, जिसका अर्थ है विजेता: वह आत्मा जिसने राग, द्वेष, क्रोध, मान, माया और लोभ जैसे आंतरिक शत्रुओं को जीत लिया। जिनों के बताए मार्ग पर चलने वाले जैन कहलाते हैं।

Jain Dharma has no creator god. Every soul is bound by its own karma and can reach moksha (complete liberation) through its own effort. The path is called the "Three Jewels" (Ratnatraya): right faith, right knowledge and right conduct.

जैन धर्म में कोई सृष्टिकर्ता ईश्वर नहीं माना जाता। हर आत्मा अपने कर्मों से बंधी है और अपने पुरुषार्थ से मोक्ष (पूर्ण मुक्ति) प्राप्त कर सकती है। मोक्ष मार्ग को "रत्नत्रय" कहा गया है: सम्यक दर्शन, सम्यक ज्ञान और सम्यक चारित्र।

“Right faith, right knowledge and right conduct together are the path to liberation.”“सम्यग्दर्शन-ज्ञान-चारित्राणि मोक्षमार्गः।”Tattvartha Sutra 1.1, Acharya Umaswamiतत्त्वार्थ सूत्र 1.1, आचार्य उमास्वामी

How did it begin?शुरुआत कैसे हुई?

In Jain belief the dharma is eternal: no one created it. In every cycle of time, 24 Tirthankaras reveal it again. A "Tirthankara" is one who builds a ford (tirtha) across the ocean of worldly life.

जैन मान्यता के अनुसार धर्म अनादि है: इसे किसी ने बनाया नहीं, बल्कि हर काल-चक्र में 24 तीर्थंकर इसे पुनः प्रकट करते हैं। "तीर्थंकर" का अर्थ है वह जो संसार-सागर पार करने का घाट (तीर्थ) बनाए।

The first Tirthankara of our age was Bhagwan Rishabhdev (Adinath), who taught humanity farming, writing and the arts. Tradition holds that he attained nirvana on Mount Ashtapad. The 23rd, Bhagwan Parshvanath, and the 24th, Bhagwan Mahavir Swami, are also well known to historians.

वर्तमान काल के प्रथम तीर्थंकर भगवान ऋषभदेव (आदिनाथ) थे, जिन्होंने मानव समाज को खेती, लेखन और कलाएँ सिखाईं। मान्यता है कि उन्हें अष्टापद पर्वत पर निर्वाण प्राप्त हुआ। 23वें तीर्थंकर भगवान पार्श्वनाथ और 24वें तीर्थंकर भगवान महावीर स्वामी ऐतिहासिक रूप से भी प्रसिद्ध हैं।

Bhagwan Mahavir was born in Kundagram near Vaishali (Bihar). He took diksha at 30, attained Kevalgyan (omniscience) after twelve and a half years of austerity, and attained nirvana at Pawapuri. Tradition dates his life to 599–527 BCE. The NCERT history textbook describes how his teaching spread across north India and to Gujarat, Karnataka and Tamil Nadu, carried by monks and nuns who walked from place to place.

भगवान महावीर का जन्म वैशाली (बिहार) के कुंडग्राम में हुआ। उन्होंने 30 वर्ष की आयु में दीक्षा ली, साढ़े बारह वर्ष तप के बाद केवलज्ञान पाया और पावापुरी में निर्वाण प्राप्त किया। परंपरा के अनुसार उनका काल 599–527 ईसा पूर्व है। NCERT की इतिहास पाठ्यपुस्तक बताती है कि पद-विहार करने वाले साधु-साध्वियों के द्वारा उनकी शिक्षा उत्तर भारत से गुजरात, कर्नाटक और तमिलनाडु तक फैली।

In April 2024 the Government of India marked the 2550th Nirvan Mahotsav of Bhagwan Mahavir at Bharat Mandapam, New Delhi, where the Prime Minister released a commemorative stamp and coin.

अप्रैल 2024 में भारत सरकार ने भारत मंडपम, नई दिल्ली में भगवान महावीर का 2550वाँ निर्वाण महोत्सव मनाया, जहाँ प्रधानमंत्री ने स्मारक डाक टिकट और सिक्का जारी किया।

Photo: Pratyk321, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Core principlesमूल सिद्धांत

• Ahimsa (non-violence): causing no harm to any living being in thought, word or action. This is why Jains are vegetarian, filter water and avoid eating after sunset.
• Anekantavada (many-sidedness): truth has many sides; respect other points of view.
• Aparigraha (non-possession): reducing attachment to things and desires.
• Five vows: non-violence, truth, non-stealing, celibacy and non-possession. Monks and nuns keep them fully (mahavrata); householders keep them in a limited form (anuvrata).
• Karma: every action binds karma to the soul; austerity, self-control and knowledge shed it and lead to moksha.

• अहिंसा: मन, वचन और काया से किसी भी जीव को कष्ट न देना। इसी कारण जैन शाकाहार, जल छानना और रात्रि भोजन त्याग जैसे नियम अपनाते हैं।
• अनेकांतवाद: सत्य के अनेक पहलू होते हैं; दूसरों के दृष्टिकोण का सम्मान करना।
• अपरिग्रह: वस्तुओं और इच्छाओं के प्रति आसक्ति कम करना।
• पाँच व्रत: अहिंसा, सत्य, अचौर्य, ब्रह्मचर्य और अपरिग्रह। साधु-साध्वी इन्हें महाव्रत के रूप में पूर्णतः पालते हैं, गृहस्थ अणुव्रत के रूप में।
• कर्म सिद्धांत: हर कर्म आत्मा से बंधता है; तप, संयम और ज्ञान से कर्म क्षय होकर मोक्ष मिलता है।

Each of these is explained in depth in Philosophy and Vows & Conduct.इनकी विस्तृत व्याख्या दर्शन और व्रत व आचार पृष्ठों पर है।

Digambar and Shwetambarदिगंबर और श्वेतांबर

Jains follow two main traditions: Digambar ("sky-clad") and Shwetambar ("white-clad"). Both revere the same 24 Tirthankaras, the Three Jewels and ahimsa; they differ mainly in monastic practice, scriptures and a few beliefs.

जैन समाज की दो प्रमुख परंपराएँ हैं: दिगंबर ("दिशाएँ ही जिनके वस्त्र हैं") और श्वेतांबर ("श्वेत वस्त्र धारण करने वाले")। दोनों 24 तीर्थंकरों, रत्नत्रय और अहिंसा को समान रूप से मानती हैं; अंतर मुख्यतः साधु-आचार, शास्त्रों और कुछ मान्यताओं में है।

How the division came about: tradition says a twelve-year famine struck Magadha in the 3rd century BCE. Acharya Bhadrabahu led his sangh south to Shravanabelagola, while other monks stayed in the north under Acharya Sthulabhadra. Living apart, their practices drifted, and by around the 1st century CE the two traditions had clearly separated.

विभाजन कैसे हुआ: परंपरा के अनुसार, ईसा पूर्व तीसरी शताब्दी में मगध में बारह वर्ष का भीषण अकाल पड़ा। आचार्य भद्रबाहु अपने संघ के साथ दक्षिण (श्रवणबेलगोला) चले गए, जबकि कुछ साधु आचार्य स्थूलभद्र के साथ उत्तर में रहे। अलग रहने से आचार में अंतर आया, और लगभग पहली शताब्दी ईस्वी तक दोनों परंपराएँ स्पष्ट रूप से अलग हो गईं।

Sub-traditions: among Digambars, Bispanthi, Terapanthi (Digambar) and Taranpanthi; among Shwetambars, Murtipujak (Deravasi), Sthanakvasi (who do not worship murtis) and Terapanth (founded by Acharya Bhikshu in 1760).

उप-परंपराएँ: दिगंबर में बीसपंथी, तेरापंथी (दिगंबर) और तारणपंथी; श्वेतांबर में मूर्तिपूजक (देरावासी), स्थानकवासी (मूर्ति पूजा नहीं करते) और तेरापंथ (आचार्य भिक्षु द्वारा 1760 में स्थापित)।

Both traditions are branches of the same Jin Shasan. This summary is written respectfully from standard references.दोनों परंपराएँ एक ही जिनशासन की शाखाएँ हैं। यह सारांश सम्मानपूर्वक, सामान्य स्रोतों के आधार पर लिखा गया है।

Photo: Public domain, via Wikimedia Commons

The Navkar Mantraणमोकार (नवकार) मंत्र

I bow to the Arihants (who conquered inner enemies), the Siddhas (liberated souls), the Acharyas, the Upadhyayas (teachers) and all the monks of the world. It honours qualities, not individuals, which is why every Jain tradition holds it supreme.

अरिहंतों (जिन्होंने आंतरिक शत्रु जीते), सिद्धों (मुक्त आत्माएँ), आचार्यों, उपाध्यायों और लोक के सभी साधुओं को नमस्कार। यह मंत्र किसी व्यक्ति को नहीं, गुणों को नमन करता है, इसलिए सभी जैन परंपराओं में सर्वोपरि है।

Word-by-word meaning, the full chant and a video: Navkar Mantra page →शब्दार्थ, पूरा पाठ और वीडियो: णमोकार मंत्र पृष्ठ →

Jains todayआज का जैन समाज

India has about 4.5 million Jains (Census 2011), with large communities in the US, UK, Canada, Kenya, Belgium, Singapore and the Gulf. On 27 January 2014 the Government of India notified Jains as a national minority community. In October 2024 the Union Cabinet granted Prakrit, the language of the early Jain scriptures, the status of a classical language of India.

भारत में लगभग 45 लाख जैन हैं (जनगणना 2011), और अमेरिका, ब्रिटेन, कनाडा, केन्या, बेल्जियम, सिंगापुर व खाड़ी देशों में भी बड़ा जैन समाज है। 27 जनवरी 2014 को भारत सरकार ने जैन समाज को राष्ट्रीय अल्पसंख्यक समुदाय के रूप में अधिसूचित किया। अक्टूबर 2024 में केंद्रीय मंत्रिमंडल ने प्रारंभिक जैन आगमों की भाषा प्राकृत को भारत की शास्त्रीय भाषा का दर्जा दिया।