Jain Cosmology: The Universe (Lok)जैन लोक-विज्ञान: लोक का स्वरूप

An uncreated, eternal universeअनादि-अनंत लोक

Many traditions begin with a story of creation. Jain thought does not. Jain tradition holds that the universe has always existed and always will. No god made it, runs it or will destroy it. What we see changing around us are changes of form (paryaya) in substances that themselves are eternal, as explained on the philosophy page: souls, matter, the media of motion and rest, space and time.

अनेक परंपराएँ सृष्टि की कथा से आरंभ होती हैं, पर जैन चिंतन ऐसा नहीं करता। जैन परंपरा के अनुसार यह लोक सदा से है और सदा रहेगा। न किसी ईश्वर ने इसे बनाया, न कोई इसे चलाता है, न कोई इसका नाश करेगा। हमें जो परिवर्तन दिखते हैं, वे शाश्वत द्रव्यों की पर्यायों के परिवर्तन हैं, जैसा दर्शन पृष्ठ पर बताया गया है: जीव, पुद्गल, धर्म, अधर्म, आकाश और काल।

Space (akasha) is infinite. The part of space in which all six substances are found is called loka, the inhabited universe. The endless space beyond it, containing nothing but space itself, is aloka. Because the medium of motion (dharma dravya) exists only within the loka, nothing, not even a liberated soul, can travel into the aloka. This idea explains where the liberated souls come to rest, as we will see below.

आकाश अनंत है। आकाश का वह भाग जिसमें छहों द्रव्य पाए जाते हैं, लोक कहलाता है। उसके बाहर का अनंत आकाश, जिसमें आकाश के अतिरिक्त कुछ नहीं, अलोक है। गति में सहायक धर्म द्रव्य केवल लोक में है, इसलिए कोई भी, मुक्त आत्मा भी, अलोक में नहीं जा सकती। आगे देखेंगे कि इसी से सिद्धों के ठहरने का स्थान समझ में आता है।

The shape of the loka: the cosmic personलोक का आकार: लोकपुरुष

Jain texts describe the loka as broad at the bottom, narrow in the middle, widening again above and narrowing at the very top. Painters and teachers often show it as a man standing with feet apart and hands on his hips. This figure is called the Lokapurusha, the "cosmic person". It is a teaching picture, not a being: it helps the mind hold the whole universe in a single image.

जैन ग्रंथ लोक को नीचे चौड़ा, बीच में संकरा, ऊपर फिर चौड़ा और सबसे ऊपर फिर संकरा बताते हैं। चित्रकार और गुरु इसे प्रायः पैर फैलाकर, कमर पर हाथ रखे खड़े पुरुष के रूप में दिखाते हैं। इस आकृति को लोकपुरुष कहते हैं। यह कोई देवता नहीं, समझाने का चित्र है: इससे पूरे लोक को एक दृष्टि में मन में रखा जा सकता है।

Photo: Public domain, via Wikimedia Commons

The outline of the Jain emblem, adopted by the whole community in the 2500th Nirvana year of Bhagwan Mahavir, is drawn in this same shape of the loka. You can read more about it on the art and architecture page.

भगवान महावीर के 2500वें निर्वाण वर्ष में पूरे समाज द्वारा स्वीकृत जैन प्रतीक की बाहरी रेखा भी इसी लोक-आकार में बनी है। इसके बारे में कला और स्थापत्य पृष्ठ पर और पढ़ें।

The three worldsतीन लोक

The loka is divided into three regions, from the feet of the cosmic person to the head:

लोक तीन भागों में बँटा है, लोकपुरुष के पैरों से सिर तक:

Madhya Lok: Jambudvipa and Mount Meruमध्यलोक: जंबूद्वीप और सुमेरु पर्वत

At the centre of the middle world lies Jambudvipa, a round continent named after the jambu (rose-apple) tree. Around it, like ripples in a pond, ring after ring of oceans and continents spread outward, each twice as wide as the one before, in countless numbers. At the exact centre of Jambudvipa rises Mount Meru (Sumeru), the axis of the world. Jain tradition holds that when a Tirthankara is born, the gods carry the infant to Meru for the first sacred bathing (janma abhishek), a scene still re-enacted in temples.

मध्यलोक के केंद्र में जंबूद्वीप है, जंबू वृक्ष के नाम पर एक गोल द्वीप। उसके चारों ओर, तालाब की लहरों की तरह, समुद्रों और द्वीपों के असंख्य वलय फैले हैं, हर अगला पिछले से दुगुना चौड़ा। जंबूद्वीप के ठीक मध्य में सुमेरु पर्वत है, जो लोक की धुरी माना जाता है। जैन परंपरा के अनुसार तीर्थंकर के जन्म पर इंद्र और देव शिशु को सुमेरु पर ले जाकर जन्माभिषेक करते हैं, जिसका अनुकरण आज भी मंदिरों में होता है।

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Humans live only in the inner part of the middle world, called Manushya Lok, the human world: Jambudvipa, the next continent Dhatakikhanda, and the inner half of the third, Pushkaravara. This is often called the "two and a half continents" (adhai dvip).

मनुष्य केवल मध्यलोक के भीतरी भाग में रहते हैं, जिसे मनुष्यलोक कहते हैं: जंबूद्वीप, उसके बाद धातकीखंड, और तीसरे द्वीप पुष्करवर का भीतरी आधा भाग। इसे "ढाई द्वीप" कहा जाता है।

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Bharat Kshetra: our regionभरत क्षेत्र: हमारा क्षेत्र

Mountain ranges running east to west divide Jambudvipa into regions. The southernmost is Bharat Kshetra, where we live; the northernmost, its mirror, is Airavat Kshetra; and in the middle, on either side of Meru, lies Mahavideha Kshetra. Bharat and Airavat pass through the rising and falling wheel of time described below. Mahavideha does not: there, Jain tradition holds, conditions are always suitable for liberation, and Tirthankaras are present at all times. Many Jains remember Simandhar Swami, believed to be teaching in Mahavideha now.

पूर्व से पश्चिम फैली पर्वत श्रेणियाँ जंबूद्वीप को क्षेत्रों में बाँटती हैं। सबसे दक्षिण में भरत क्षेत्र है, जहाँ हम रहते हैं; सबसे उत्तर में उसका प्रतिरूप ऐरावत क्षेत्र; और बीच में, सुमेरु के दोनों ओर, महाविदेह क्षेत्र। भरत और ऐरावत आगे बताए गए कालचक्र के उतार-चढ़ाव से गुजरते हैं, महाविदेह नहीं। जैन परंपरा के अनुसार वहाँ सदा मोक्ष के अनुकूल काल रहता है और तीर्थंकर सदैव विद्यमान रहते हैं। अनेक जैन श्री सीमंधर स्वामी का स्मरण करते हैं, जिन्हें अभी महाविदेह में देशना देते हुए माना जाता है।

Siddhashila: the summit of the universeसिद्धशिला: लोक का शिखर

At the very top of the loka, above all the heavens, is Siddhashila, often drawn as a crescent. When a soul sheds every last karma, it rises naturally upward, the way a gourd coated in clay rises to the surface once the clay washes off. It stops at the edge of the loka, because beyond it there is no medium of motion. There the liberated souls, the Siddhas, dwell for ever in infinite knowledge, perception, bliss and energy, never to be reborn. This is why the crescent with a dot above it appears over the swastika in many Jain symbols, and why Siddhas are honoured in the second line of the Navkar Mantra.

लोक के सबसे ऊपर, सभी स्वर्गों के ऊपर, सिद्धशिला है, जिसे प्रायः अर्धचंद्र के रूप में दिखाया जाता है। जब आत्मा सारे कर्मों से मुक्त होती है, तो वह स्वभाव से ऊपर उठती है, जैसे मिट्टी से लिपटी तूंबी मिट्टी धुल जाने पर जल की सतह पर आ जाती है। वह लोक के अंत पर ठहर जाती है, क्योंकि उसके आगे गति का माध्यम नहीं है। वहाँ मुक्त आत्माएँ, सिद्ध, अनंत ज्ञान, दर्शन, सुख और वीर्य में सदा स्थित रहती हैं और फिर जन्म नहीं लेतीं। इसी कारण अनेक जैन प्रतीकों में स्वस्तिक के ऊपर बिंदु सहित अर्धचंद्र बनता है, और णमोकार मंत्र की दूसरी पंक्ति में सिद्धों को नमन है।

The wheel of time (kalachakra)कालचक्र

Just as space has no edge to its emptiness, time has no beginning. In Bharat and Airavat, time turns like a wheel in two half-cycles. In the utsarpini (rising) half, happiness, strength, lifespan and goodness gradually increase; in the avasarpini (falling) half, they gradually decrease. Each half has six spokes or eras, called aras. The present half-cycle is an avasarpini.

जैसे आकाश की कोई सीमा नहीं, वैसे ही काल का कोई आरंभ नहीं। भरत और ऐरावत में काल पहिए की तरह दो अर्धचक्रों में घूमता है। उत्सर्पिणी (उन्नति वाले) अर्धचक्र में सुख, बल, आयु और सद्गुण धीरे-धीरे बढ़ते हैं; अवसर्पिणी (अवनति वाले) में धीरे-धीरे घटते हैं। हर अर्धचक्र में छह आरे होते हैं। वर्तमान अर्धचक्र अवसर्पिणी है।

In the rising half the same six aras follow in reverse order. Jain tradition holds that twenty-four Tirthankaras appear in every such half-cycle; for the present one, see the page on the 24 Tirthankaras. The teaching of Pancham Kaal is not meant to discourage: it reminds us that the path is harder now, so every sincere step counts.

उत्सर्पिणी में यही छह आरे उलटे क्रम में आते हैं। जैन परंपरा के अनुसार हर ऐसे अर्धचक्र में चौबीस तीर्थंकर होते हैं; वर्तमान चौबीसी के लिए 24 तीर्थंकर पृष्ठ देखें। पंचम काल की शिक्षा निराश करने के लिए नहीं है: यह याद दिलाती है कि अब मार्ग कठिन है, इसलिए हर सच्चा कदम मूल्यवान है।

The four destinies (gati) and the precious human birthचार गतियाँ और दुर्लभ मनुष्य भव

A soul still bound by karma is reborn again and again in one of four destinies (gati). The four arms of the Jain swastika stand for them.

कर्मबद्ध आत्मा बार-बार चार गतियों में से किसी एक में जन्म लेती है। जैन स्वस्तिक की चार भुजाएँ इन्हीं का प्रतीक हैं।

Of these four, only the human state allows a soul to take up complete self-restraint and destroy all karma. Gods have too much pleasure, hell beings too much pain, and most animals lack the capacity to take vows. That is why Jain teachers call a human birth rare and precious, and urge us not to waste it. The Uttaradhyayana Sutra (chapter 3) names four rare things: a human birth, hearing the true teaching, faith in it, and the energy to practise self-restraint.

इन चारों में केवल मनुष्य भव में ही आत्मा पूर्ण संयम धारण कर सब कर्मों का नाश कर सकती है। देवों के पास अधिक सुख है, नारकियों के पास अधिक दुःख, और अधिकांश तिर्यंच व्रत धारण नहीं कर पाते। इसीलिए जैन आचार्य मनुष्य जन्म को दुर्लभ और अनमोल कहते हैं, और इसे व्यर्थ न गँवाने की प्रेरणा देते हैं। उत्तराध्ययन सूत्र (अध्ययन 3) चार दुर्लभ बातें बताता है: मनुष्य जन्म, सच्चे धर्म का श्रवण, उस पर श्रद्धा, और संयम में पुरुषार्थ।

"Gautama, do not be careless even for a moment.""समयं गोयम मा पमायए" (हे गौतम, क्षण भर भी प्रमाद मत करो।)Bhagwan Mahavir to Gautama Swami, Uttaradhyayana Sutra, chapter 10भगवान महावीर, गौतम स्वामी से, उत्तराध्ययन सूत्र, अध्ययन 10

Photo: Public domain, via Wikimedia Commons

Why this picture mattersयह चित्र क्यों महत्त्वपूर्ण है

Jain cosmology is not only a map; it is a teaching about responsibility. If no one created the world and no one judges us, then our own actions shape where the soul goes next. Seeing the vastness of the loka and the long cycles of time helps us hold our worries lightly, treat every living being as a fellow traveller, and use this human life well. Meditating on the shape of the universe (loka bhavana) is one of the twelve reflections (anupreksha) that Jain practice recommends.

जैन लोक-विज्ञान केवल मानचित्र नहीं, उत्तरदायित्व की शिक्षा है। यदि लोक को किसी ने नहीं बनाया और कोई हमारा न्याय नहीं करता, तो आत्मा की अगली गति हमारे अपने कर्म तय करते हैं। लोक की विशालता और काल के लंबे चक्रों को देखकर हम अपनी चिंताओं को हल्का पकड़ना, हर जीव को सहयात्री मानना और इस मनुष्य जीवन का सदुपयोग करना सीखते हैं। लोक के स्वरूप का चिंतन (लोक भावना) जैन साधना में बताई गई बारह भावनाओं (अनुप्रेक्षा) में से एक है।